Prospero, le duc de Milan, déchu et exilé par son frère, se retrouve avec sa fille Miranda sur une île déserte. Grâce à la magie de ses livres, il maîtrise les éléments naturels et les esprits ; notamment Ariel, esprit positif de l’air et du souffle de vie, et Caliban, être négatif, symbole de la terre, de la violence et de la mort. Usant de magie et d’illusions, Prospero crée une tempête qui fait s’échouer le bateau du roi et du duc usurpateur de Milan. Il fait alors subir aux naufragés diverses aventures destinées à venger leur traîtrise, mais qui se révéleront initiatiques pour tous.

Dans une mise en miroir entre nature et artifice, Shakespeare entraîne comme jamais le spectateur dans le dédale et l’illusion du théâtre, pour mieux le prévenir contre les miroitements du réel et les mirages de la raison.