Les transformations sociales et techniques qui affectent nos sociétés modifient et renouvellent les attentes vis-à-vis des fonctions culturelles et politiques du théâtre. Ce livre examine la place du spectateur. Cette dernière, construite par la mise en scène, est interrogée à la lumière de nouveaux usages culturels, dans tous ses aspects : comportement sensible, références partagées… Ces usages inscrivent le spectateur dans des pratiques culturelles caractérisées par la diversité et l’hybridation des formes et par l’accent porté sur l’acte de dire : l’énonciation.

La représentation théâtrale n’est pas seulement un objet artistique qu’il s’agirait d’analyser dans ses éléments constitutifs et leur structuration. Elle est d’abord une relation sensible et intelligible entre la scène et la salle. La scène, comme lieu où l’acteur agit, où le corps se manifeste en action et où la parole naît. La salle, comme lieu où des spectateurs sont réunis pour participer à un événement : une rencontre. Lorsque cette dernière advient, elle crée un espace particulier, l’espace théâtral, à considérer comme un lieu de pratiques culturelles spécifiques.