Après des études supérieures, un doctorat de Droit et de Sciences politiques et une carrière universitaire, Pierre Laville effectue des missions internationales. Il rencontre Jean-Marie Serreau, devient co-directeur du Théâtre des Amandiers à Nanterre, puis directeur du Théâtre le Palace-Centre national de création contemporaine et conseiller artistique du Théâtre national de Marseille, de 1975 à 1994. Il collabore aux travaux du CNRS, produit des émissions à la télévision : "Plaisir au Théâtre" pour Antenne 2 et "Tous en scène", mensuel, pour FR3. Il fonde et dirige "Acteurs", revue mensuelle de théâtre, la collection d'ouvrages "L'année du théâtre" et le magazine "Théâtres".

En tant qu'auteur dramatique, il écrit des pièces jouées au Théâtre national de Strasbourg (Les ressources naturelles), à la Comédie-Française (La Celestine), à l'Odéon (Du Côté des îles, Retours), au Théâtre national de Chaillot (Le Fleuve Rouge), au Théâtre Gérard-Philipe de Saint-Denis (Tempête sur le pays d'Egypte), au Théâtre national de Marseille (Le Voyage à Bâle), au Théâtre de la Madeleine (Etoiles). Il écrit la nouvelle version d'Un Mari Idéal et de L'Éventail de Lady Windermere d'Oscar Wilde, et de Madame Sans Gêne de Victorien Sardou.

Pierre Laville est l'adaptateur des textes français de pièces de David Mamet, Sam Shepard, Edouard Albee, Tennessee Williams, Athol Fugard, Emily Mann, Brian Friel, Patrick Marber, Tony Kushner...