Né en 1944 à Lisbonne, Mario de Carvalho a été arrêté et torturé pour des motifs politiques pendant son service militaire. Exilé en France, puis en Suède, il rentre au Portugal après la révolution des Œillets.

Il publie son premier livre en 1981. Outre ses romans et ses nouvelles, il écrit pour le cinéma, la radio, le théâtre et les journaux.