Théâtre mettant en abyme le phénomène théâtre (théâtre dans le théâtre), la théâtralité (jeu dans le jeu) ou proposant une réflexion sur le théâtre en général ou la propre dramaturgie de l’écrivain (sorte d’art théâtral en action, comme on dit « art poétique »). Cela s’inscrit dans la fonction métalinguistique, métatextuelle de la littérature et de la langue mais à un niveau plus structurel. Cette forme de théâtralité a connu un grand développement au XXème siècle, avec tous les risques de vacuité que n’évite pas toujours une mode.